L’histoire de Rhodes et de son légendaire colosse
Selon la légende, Hélios, dieu du soleil fut le premier à voir l’île de Rhodes. Alors que celle-ci sortait des eaux. De plus, il la trouva si belle qu’il prit cette dernière sous sa protection. Par ailleurs le nom de Rhodes fut donné à l’île en l’honneur d’une nymphe aquatique nommée Rhodé. Dont Hélios fut charmé. Elle lui donna 7 enfants, dont l’un d’eux aura pour descendants, selon la légende, trois garçons, Camiros, Ialissos et Lindos. Ceux-ci, à leur tour, fondèrent les trois premières cités de l’île.
C’est ici que le mythe se mêle à l’Histoire. En effet, l’île fut colonisée par les Doriens, des Grecs au XIIe siècle av. J.-C.. Puis, au tout début du Ve siècle avant notre ère, aux alentours des années -407. Ces trois cités s’unifièrent pour fonder la cité-état de Rhodes.
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Le siège de Rhodes
Le récit se poursuit avec le siège de Rhodes, en 305 avant notre ère, il est un de plus célèbres de l’Antiquité de par son importance et des moyens qui y furent déployés. Il durera plus d’un an, c’est un illustre épisode des guerres des diadoques. Le siège se soldera par un accord signé en -304 avec Antigone le borgne, général macédonien d’Alexandre le Grand.
Pour célébrer l’événement, les Rhodiens érigent une statue d’Hélios, dieu tutélaire de la ville, à l’entrée du port, qui peut-être l’enjambait.
«En ton honneur, ô Soleil, les habitants de Rhodes la Dorienne ont élevé vers l’Olympe ce colosse d’airain lorsque, ayant calmé les tempêtes d’Enyos, ils ornèrent leur ville des dépouilles de leurs ennemis. Car, à la fois sur terre et sur mer, ils ont fait briller le fanal rayonnant de la liberté»
auteur inconnu
Le colosse de Rhodes, statue monumentale
Le colosse aurait dépassé les trente mètres de hauteur, ainsi fait d’une armature de bois et recouvert de bronze. Celui-ci fût la 6e des 7 merveilles du monde antique. Mais un tremblement de terre le fit s’écrouler aux alentours des années 227/226 avant notre ère. Il resta toutefois en l’état pendant de très longues années sur les recommandations d’un oracle. Puis fût définitivement détruit en 654 lors d’une expédition arabe, son métal fut emporté et revendu.
Du colosse, il ne reste plus aucune trace. Son héritage et sa légende nous ont été contées par les auteurs antiques. De plus, des hypothèses modernes voudraient qu’il aurait été élevé sur les hauteurs de l’île, dominant ainsi le littoral de Rhodes.
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