Le pharaon Djéser ou Djoser est le premier pharaon de la IIIe dynastie, celui-ci est le fondateur de l’Ancien Empire. En effet, il a joué un rôle déterminant dans l’histoire de l’Égypte ancienne, contribuant à la naissance d’une civilisation florissante et à l’établissement de normes architecturales révolutionnaires. De plus, son règne, marqué par des innovations significatives, des conquêtes militaires et une prospérité économique et culturelle, a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire égyptienne.
Nous vous présentons avec cet article, son identité avec ses origines et héritage familial, les symboles et noms du pharaon. Puis nous aborderons son règne avec les expansions militaires accomplies, la prospérité et culture atteintes durant cette époque. Ensuite nous évoquerons la Stèle de la famine. Et enfin, point crucial, nous explorerons la Pyramide à degrés, la conception et construction accomplies sous Djéser. Puis nous ferons un tour d’horizon du complexe funéraire de Saqqarah. Pour conclure avec l’héritage du célèbre pharaon Djéser.
Identité de Djéser
Djéser porte différents noms suivant les sources et les époques. Il est ainsi appelé Netjerikhet comme nom d’Horus du roi. Dans les listes royales ramessides, la liste d’Abydos, il est nommé Djésersa, Djéser dans la table de Saqqarah ou Djéserit dans le canon de Turin. Plus tardivement, Manéthon le nomme Tosorthros ou Sesorthos.
Photo ci-contre: Statue en calcaire peint de Djoser, permier pharon de la IIIe dynastie, Ancien Empire. Musée égyptien du Caire. Alamy
Origines et héritage familial
Issu d’une lignée royale, Djéser est le fils du roi Khâsekhemoui, le dernier roi de la IIe dynastie et de la reine Nimaâthâpy. On sait également que sa femme, probablement sa demi-sœur, est Hétephernebty. De plus, ces relations indiquent que Djéser appartenait à une famille royale de premier plan, ce qui a probablement joué un rôle crucial dans sa montée au pouvoir.
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Symboles et noms
Le nom de Djéser porte une importance symbolique significative. Son nom d’Horus, Netjerikhet, signifie «divin du corps», tandis que «Djéser» dérive du symbole de stabilité Djed. Ces noms, qui témoignent de sa divinité et de sa stabilité, reflètent son statut de pharaon et son rôle central dans la culture égyptienne.
Règne du pharaon Djéser
Dès son accession au trône, Djéser a lancé une série de projets de construction ambitieux qui ont transformé le paysage égyptien. Ainsi, son règne s’est caractérisé par une expansion territoriale, une prospérité économique et des innovations architecturales.
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Expansion militaire
Djéser a mené plusieurs campagnes militaires réussies dans la péninsule du Sinaï. Il a ainsi soumis les populations locales, puis il a fait exploiter les ressources minérales précieuses telle la turquoise et de minerai tel le cuivre. Il a également vaincu les Libyens, annexant une partie de leurs territoires à son royaume.
De plus, le royaume d’Égypte s’est agrandi au sud jusqu’à Assouan sous son règne.
Prospérité et culture
Sous le règne du pharaon Djéser, l’Égypte a connu une période de prospérité économique et culturelle. Les villes ont fleuri, l’agriculture s’est développée et des progrès significatifs ont été réalisés dans le domaine de l’architecture. Djéser a également initié une grande réforme religieuse, renforçant son image de souverain pacifique et bâtisseur de l’Ancien Empire.
La Stèle de la famine
La stèle de la famine, un récit de l’époque ptolémaïque, raconte comment Djéser a mis fin à une famine de sept ans en Égypte. Selon cette légende, Djéser aurait eu un rêve dans lequel le dieu Khnoum se plaignait de l’état de son temple sur l’île d’Éléphantine. En réponse, Djéser aurait reconstruit le temple, mettant ainsi fin à la famine. Bien que cette histoire soit probablement légendaire, elle témoigne du grand respect que le peuple égyptien avait pour Djéser.
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La pyramide à degrés
Djéser est surtout connu pour sa pyramide à degrés à Saqqarah, la première pyramide construite en Égypte. Conçue à l’origine comme un simple mastaba, la pyramide a été transformée en une structure monumentale sous la direction de l’architecte Imhotep. Celui-ci est par ailleurs nommé fréquemment sur des vestiges du site où il est qualifié de « Chancelier du Roi de Basse-Égypte, Premier après le Roi de Haute-Égypte… Ce qui traduit le rôle de premier plan qu’occupe ce dernier.
Première pyramide en pierre de taille, la pyramide à degrés s’élevait à 62 mètres de haut et était recouverte de calcaire blanc finement poli. De plus, la base de la structure faisait 109 par 125 mètres de côté.
Par ailleurs, l’infrastructure du tombeau se compose de nombreux puits et couloirs. Ainsi, on y a retrouvé de artefacts en nombre comme de beaux vases datant de Djéser ou de ses prédécesseurs.
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Conception et construction
La pyramide à degrés est une merveille architecturale qui a révolutionné la conception des tombes en Égypte. Contrairement aux mastabas précédents, qui sont construits en briques d’argile, la pyramide à degrés est faite de blocs de calcaire. En effet, il apparait sous son règne l’architecture monumentale en pierre de taille.
De plus, la pyramide de Djéser qui au départ n’est qu’un simple mastaba, a été relevée de étages supérieurs en degrés.
Le complexe funéraire de Saqqarah
Le complexe funéraire de Djéser à Saqqarah est le premier projet architectural entièrement construit en pierre. Outre la pyramide à degrés, le complexe comprenait un temple, des cours, des sanctuaires et des quartiers d’habitation pour les prêtres. Par ailleurs, les constructions du complexe sont pour la plupart factices, comme des modèles de palais et autres édifices. Le tout était entouré d’un mur d’enceinte de 10,5 mètres de haut et d’un périmètre de 1600 mètres.
Au nord de la pyramide à degrés, se trouve un temple dédié exclusivement au culte du monarque après sa mort. De plus, une statue de Djéser grandeur nature y a été disposée dans une petite chambre attenante au sanctuaire, le serdab.
L’aura de Djéser s’étend jusqu’après sa mort car on trouve des tombes de dignitaires de dynasties précédentes en bordure du plateau de Saqqarah.
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L’héritage du pharaon Djéser
L’héritage de Djéser est incontestablement marqué par ses contributions à l’architecture égyptienne. Sa pyramide à degrés, en particulier, a établi un précédent pour les grandes constructions en pierre en Égypte. Djéser est également admiré pour son leadership, comme en témoigne la stèle de la famine. Plus de deux millénaires après son règne, les Égyptiens se souviennent encore de Djéser pour ses réalisations et son dévouement à la prospérité de son pays.
Bibliographie:
Dictionnaire des Pharaons de Pascal Vernus et Jean Yoyotte, Édition Perrin, 2004, 352 p.
Les grands Pharaons et leurs œuvres d’Isabelle Franco, Édition Pygmalion, 2011, 336 p.
Pharaons. L’histoire règne par règne des souverains et des dynasties de l’Egypte ancienne de Peter A. Calyton, Édition Thames Hudson, 2011, 224 p.
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