Quiz Les créatures légendaires de la mythologie grecque – Niveau 2

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      Dans la mythologie grecque, les Harpies étaient des créatures malfaisantes, craintes tant par les Hommes que par les dieux! Elles sont trois, fruit de l’union de Thaumas et de l’Océanide Électre (selon Hésiode). Toujours selon cet auteur, les Harpies sont des bêtes monstrueuses. Elles possèdent pour chacune d’entre elles, une tête de femme, mais un corps d’oiseau. Tous les auteurs antiques s’accordent à penser que les Harpies sont dévastatrices!

Ces dernières sont les instruments de la vengeance divine… Alors, vous voilà prévenus! Ne vous aventurez pas trop près des îles Strophades (mer Ionie), sur la côte du Péloponnèse. Car c’est ici que résident les Harpies. Dans les récits de l’Odyssée, ces créatures sont également tenues pour être responsables de toutes les disparitions (Odyssée I, vers 241-243).

Alors, en ce qui concerne l’intruse, il fallait reconnaître la Grâce nommée Euphrosyne, personnification de la joie. Ainsi, je puis vous les nommer maintenant:

Ocypète («vole vite»)

Aello («bourrasque»)

Podarge («pieds légers»)

Nous retrouvons les Harpies également très présentes dans la mythologie romaine. Virgile, dans son œuvre intitulée l’Enéide, relate l’affrontement d’Énée et de ses compagnons avec ces redoutables créatures.

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      Dans la mythologie grecque, les centaures sont nombreux. Selon les légendes, ils peuvent être soit le fruit de l’union d’Ixion et de Néphélé ou bien de Centauros et les juments de Magnésie. Nous pouvons compter quatre types de centaures:

L’hippocentaure, qui est un centaure commun, ayant un corps de cheval et un buste d’homme;

L’onocentaure, ayant un corps d’âne;

Le bucentaure, qui est assimilé au Minotaure, car il possède un corps de taureau;

L’ichtyocentaure, qui est également appelé «centaure-triton», il a un corps de poisson et des pattes de cheval, c’est aussi le cheval marin qui tire le char de Poséidon.

Pour la petite histoire, les centaures sont connus pour avoir mené un combat célèbre contre les Lapithes. Ils furent d’ailleurs battus puis par la suite chassés du mont Pélion.

Vous connaissez certainement Chiron, le centaure? En effet, ce dernier est immortel! C’est lui qui est notamment chargé d’éduquer les jeunes héros. Tel que Jason, par exemple. Nessus, quant à lui aura affaire avec Héraclès. Ce centaure avait tenté de violer la femme du héros, Déjanire. Le théâtre de cette scène se déroule sur les rives du fleuve Événos. L’affrontement entre le demi-dieu et Nessus fut rude. Finalement, ce dernier réussira à extirper la flèche empoisonnée (avec le sang de l’Hydre de Lerne) de son corps. Nessus, afin de se venger, décide d’offrir à Déjanire, lui prétextant un don unique, sa tunique souillée.

La légende se poursuit et est bien mieux retranscrite par Sophocle! Déjanire, voulant éprouver la fidélité de son mari (Héraclès), lui envoie la fameuse tunique de Nessus. Le héros brûle sous l’effet foudroyant du poison. Ce dit d’une «tunique de Nessus» être un véritable cadeau empoisonné…

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      Le Minotaure est une des créatures les plus célèbres de la mythologie grecque. Ainsi, Dédale construit le labyrinthe (sur la demande du roi Minos) où est enfermé la terrible bête. Ledit labyrinthe se situe au centre de la Crète. Et, tous les neuf ans, Égée (roi d’Athènes) se voit obligé de payer un lourd tribut… En effet, ce dernier doit livrer sept jeunes filles et sept jeunes garçons au monstre. Car, lui, ne se nourrit exclusivement de chair humaine!

Thésée, le fils d’Égée, se porte volontaire afin de se rendre dans le tortueux labyrinthe. Il finira par ressortir victorieux de son combat contre le Minotaure. Mais, tous les héros, dans leurs quêtes périlleuses, reçoivent une aide (divine ou terrestre). Dans l’histoire qui nous intéresse aujourd’hui, c’est une certaine Ariane (amoureuse secrète), qui offre à Thésée une pelote de fil. De cette façon, celui-ci déjoue les nombreux pièges du labyrinthe…

Essayons, à notre tour, de ne pas perdre notre chemin! Revenons dès à présent sur les traces du Minotaure. L’animal est né des amours de Pasiphaé et d’un taureau blanc (vous vous souvenez?). Envoyé par Poséidon!

Un brin d’étymologie vient clore ce chapitre sur le Minotaure. Ce mot est issu du grec ancien «Minôtauros», qui signifie tout simplement «le taureau de Minos». Dans la région de Crète, il est également connu sous le nom d’«Astérion». Appellation que la créature partage avec le père nourricier du roi Minos. Astérion, donc.

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      D’après l’œuvre d’Hésiode (Théogonie), le Sphinx est «un monstre féminin, à qui l’on attribuait la figure d’une femme, la poitrine, les pattes et la queue d’un lion, mais qui était pourvu d’ailes, comme un oiseau de proie».

Ainsi, la légende du Sphinx se répand dans toute la Grèce et tient un rôle majeur dans sa mythologie. Car, cette dernière est souvent associée à la légende d’Œdipe. En effet, c’est lui qui répondit correctement à l’énigme posée par le Sphinx. Cette créature terrifiante avait appris des Muses cette question à l’apparence bien difficile. C’est donc à mon tour de vous la retranscrire ici:

«Quel être, pourvu d’une seule voix, a d’abord quatre jambes le matin, puis deux jambes le midi et trois jambes le soir?»

L’Homme. Il s’aide de l’appui d’une canne, (et d’Antigone!!)  Au crépuscule de sa vie, afin de pouvoir marcher. Le Sphinx est tout aussi célèbre que cette énigme, désormais très ancrée dans la culture populaire.

Nous revenons maintenant aux origines de ce monstre de la mythologie grecque, en parlant de sa naissance. Si nous suivons les pensées d’Hésiode, le Sphinx est issu de l’union incestueuse d’Échidna (tiens!) et de son fils Orthos (chien bicéphale de Géryon). Eh oui! De cette façon, le Sphinx n’est vraiment pas très éloigné de Cerbère!!

Et il se disait, aussi, selon la légende, que Typhon pourrait être le père du Sphinx!

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      La bonne réponse est Chiron, le célèbre centaure. Celui-ci s’est vu confié l’éducation du jeune Achille par son père, Pelée. Il forma son disciple pour qu’il devienne un héros accompli. Il lui fit manger les entrailles de redoutables bêtes tels des lions, des sangliers ou des ours après les avoir vaincus à mains nues. Il initia notre héros aux maniements de nombreuses armes et lui offrit également une culture intellectuelle, médicale et musicale.

Apollon est le dieu des arts et de la lumière, il parcourt le ciel sur son quadrige. Il est notamment le mentor des neuf Muses.

Silène est quant à lui le percepteur du dieu du vin et de la fête, Dionysos.

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      Dans la tradition homérique, les sirènes sont des divinités de la mer. Ces dernières résident à l’entrée du détroit de Messine, en Sicile. Elles sont particulièrement douées pour jouer de la musique, notamment de la lyre et de la flûte. Elles sont également réputées pour charmer les navigateurs malheureux. Je dis malheureux, car les sirènes les attirent grâce à un chant très mélodieux! Et ce, afin de dévorer ces derniers!

Les sirènes sont très importantes et présentes dans la mythologie grecque. Elles interviennent dans le mythe des Argonautes. Mais ce qui nous intéresse aujourd’hui, c’est la légende relatée par Homère dans l’Odyssée. En effet, Ulysse parvient à résister au pouvoir de séduction des sirènes. Pour ce faire, il demande à ses compagnons de voyage de l’attacher au mât du navire. Non sans au préalable avoir fait couler de la cire dans les oreilles de ses marins! Ceux-ci deviennent de cette façon insensibles à la musique jouée par les sirènes! Ulysse, le rusé, lui aussi écoute le chant de ces divinités marines, mais sans se précipiter vers elles…

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      La bonne réponse est Méduse. Vous aurez certainement fait le lien avec le mythe de Persée! Ce dernier vint à bout de la terrible Gorgone ayant le pouvoir de pétrifier d’un simple regard. Notre héros vainquit Méduse grâce à l’aide des dieux, Athéna et Hermès qui offrirent à notre champion une épée et un bouclier merveilleux. Capables de refléter le regard du monstre et de couper sa tête.

Le temps n’avait pas de prises sur Sthéno et Euryale toutes deux immortelles, elles ne vieillissaient pas. Les Gorgones vivaient par-delà les mers et le jardin des Hespérides. Elles semaient la terreur chez les mortels et étaient même craintes des dieux, hormis Poséidon.

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      Dans la mythologie grecque, le sanglier de Calydon ravage ladite région, située en Étolie. Sa principale caractéristique est, avant tout, d’être énorme! Tant par son estomac que par ses défenses…

Puis, un jour, les Parques annoncèrent les conditions de la durée de vie d’un certain Méléagre. Je le rappelle brièvement ici: celle-ci devait être semblable au temps de combustion d’un tison dans son âtre. Malgré ces mauvaises augures, Méléagre devint un homme fort et robuste. Et surtout, un guerrier téméraire et invulnérable! Sa réputation était répandue dans toute la Grèce.

Nous revenons maintenant sur les traces du sanglier de Calydon. Ce dernier dévorait les troupeaux d’Oénée (roi de Calydon) et dévastait toutes les récoltes. Oénée fit donc dépêcher les meilleurs guerriers de toute la Grèce, et ce dans le but de débarrasser la région de ce fléau. Il promit à ces hommes valeureux les défenses ainsi que la peau de la terrifiante bête; celui ou celle qui la mettrait à mort recevrait ces trophées. De nombreux héros répondirent présents à cet appel. Comme Castor et Pollux de Sparte, Thésée d’Athènes, pour ne citer qu’eux…

Toutefois, c’est bel et bien «le meilleur lanceur de javeline de la Grèce» qui tua le sanglier de Calydon. Il se nommait Méléagre.

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      L’Hydre de Lerne est un monstre légendaire; fruit de l’union d’Échidna et de Typhon. Elle possède notamment un corps de dragon. Ainsi que plusieurs têtes, toutes capables de repousser! Notons que, la tête centrale est, quant à elle, immortelle!

Voilà une présentation succincte de l’Hydre de Lerne. Son habitat se trouvait non loin des marais de Lerne (au sud d’Argos, dans le Péloponnèse). Ce n’est donc pas ici qu’elle fut battue par Héraclès. Ce héros, qui subissait déjà les affres de la jalousie d’Héra…

Hâpy continue de nous faire voyager dans le temps. Mais celui des pharaons! Car ce dernier n’est autre que la personnification du Nil!

Éludons dès à présent certains éléments afin de vous révéler la bonne réponse. En effet, afin de ressortir victorieux à votre tour, il fallait s’intéresser à la rivière Anigros. Celle-ci, selon le mythe, déverse aujourd’hui le sang empoisonné de l’Hydre de Lerne. Lieu funeste pour cette féroce créature. Cet endroit, situé dans la région de la Thiphylie (à l’ouest du Péloponnèse) est, de nos jours encore, parfaitement irrespirable!

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      La bonne réponse est l’aigle du Caucase. En effet, nous nous intéressons aujourd’hui au mythe de Prométhée, le titan. Ce dernier est connu pour avoir dérobé le feu sacré de l’Olympe afin de l’offrir aux Hommes.

Zeus, le foudroyant, exigea une vengeance cruelle. Ainsi, le malheureux Prométhée se voit le foie dévoré tous les jours par l’aigle géant. Cette scène quotidienne se déroule sur le Mont Caucase, où le titan est enchaîné.

Cerbère, quant à lui, est associé aux Enfers dont il est le gardien.

En ce qui concerne la Chimère, celle-ci est une créature malfaisante, associée à la Lycie (région d’Asie mineure).

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      Selon la légende, débarrasser la région d’Arcadie des oiseaux du lac Stymphale constitue un des douze travaux d’Héraclès. Ces terribles créatures, étaient pourvues d’ailes d’acier. Et des pattes de même que d’un bec, en bronze. Mais, Héraclès, aidé par la déesse Athéna, s’est effectivement servi de crotales de bronze (instruments de percussion) au cours de sa mission. Ce qui a fait fuir et s’envoler les oiseaux du lac Stymphale. Puis, le héros n’avait plus qu’à bander son arc et décocher ses flèches. Celles-ci furent mortelles pour ces volatiles légendaires.

La kunée d’Hadès, un casque légendaire ayant la propriété de rendre invisible son porteur. Ainsi que l’Égide d’Athéna, qui est à la fois une arme défensive et offensive de la déesse.

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      Créature légendaire, la Chimère est un animal monstrueux, lui-même composé à partir de plusieurs autres animaux. Entendez par-là, un corps mi-lion, mi-corps de chèvre. Plus… Une queue de serpent! Néanmoins, la chimère ne possédait pas une tête de chien.

Voilà tout de même quelques attributs de cette terrible créature. En effet, cette dernière terrorisait les habitants de la Lycie. Il faut dire qu’elle dévore tout ce qui bouge! Ainsi, la Chimère possédait même le don incroyable de cracher du feu! Et ceci, bien avant que vienne la dynastie des Targaryens!

C’est finalement Bellérophon, fièrement monté sur Pégase (le cheval ailé), qui décochera les flèches mortelles pour la Chimère. Le fléau de ladite créature ne sera plus désormais…

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      Lampos est également un cheval légendaire. Mais ce dernier est associé au char d’Apollon… Ainsi les autres coursiers font bel et bien partie du quadrige d’Hélios. Pour les citer à nouveau, Phlégon, Aïthon, Éoos et Pyroïs logent tous dans les écuries célestes.

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      La bonne réponse est Sophocle, qui un dramaturge grec.

Nombre de penseurs se sont intéressés à l’apparence que prendrait le gardien des Enfers. Cerbère, créature terrifiante et légendaire, qui résidait à la lisière du monde souterrain. Parfois, des héros et des demi-dieux ont réussi à vaincre et duper la vigilance de ce dernier. Chien monstrueux, il possède trois têtes, entre autres. Pour Virgile, en revanche, Cerbère a plusieurs dos. Ou bien encore pour Horace, cette bête a, certes, bien une tête de chien. Mais cet auteur décrit notre Cerbère avec une centaine de têtes de serpent! Et… Une bouche à trois langues vient compléter ce tableau. Rien de plus, je vous le promets! Pindare, lui aussi, octroie à Cerbère une centaine de têtes! Toutefois, il est certain que les portraits de notre «super chien» sont très atypiques et variés.

Alors, vous admettrez bien volontiers, que Cerbère, aura eu le loisir de vous terrifier! Et ce, bien qu’enchaîné puis libéré par Héraclès en son temps.

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