Nous vous proposons dans cet article, une carte de l’Égypte référençant tous les sites majeurs du pays. Ainsi nous vous présentons par la suite une vingtaine de ses sites antiques principaux avec plusieurs jolis clichés et une description géographique et historique.
Préambule
L’Égypte ancienne est une des civilisations marquantes de l’Antiquité, son histoire s’étale sur plus de 3 millénaires. Cette civilisation comptera 4 périodes importantes, l’Ancien Empire, le Moyen Empire et le Nouvel Empire, la période ptolémaïque sera également une période phare de cette civilisation.
L’âge d’or de l’histoire égyptienne est l’Ancien Empire qui verra l’édification des monumentales pyramides du plateau de Gizeh. Chaque souverain aura à cœur de servir les dieux et de laisser sa marque dans l’histoire égyptienne tel l’emblématique pharaon Ramsès II. Celui-ci sera le plus grand contributeur des temples de Karnak et Louxor.
Je vous invite maintenant à remonter le Nil depuis la Basse-Égypte jusqu’aux confins du pays des pharaons et le célèbre temple d’Abou Simbel, aux portes de la Nubie.
Carte des sites archéologiques principaux d’Égypte
Carte des sites archéologiques principaux d’Égypte
Nous vous proposons maintenant des visiter brièvement les principaux sites antiques d’Égypte, du nord au sud, du delta du Nil en Basse-Égypte jusqu’au temple d’Abou Simbel, aux confins de la Haute-Égypte, aux portes de la Nubie.
1. TANIS
Capitale sous la XXIe et XXIIe dynasties, on la surnomme la Thèbes du nord. Même si elle n’atteindra jamais la mesure et le faste de la mythique cité du sud. Tanis est un important site archéologique du Delta. La cité est connue pour ses sépultures royales intactes. Notamment celle de Psousennès Ier découverte par l’archéologue français Pierre Montet. On considère ces vestiges royaux comme la deuxième plus grande découverte égyptienne après celle de Toutânkhamon.
Photo 1 : Statue colossale de Ramsès II – Site archéologique de Tanis, Musée à ciel ouvert en préparation.
Photo 1 : Statue colossale de Ramsès II
2. PI-RAMSÈS
La cité fut la capitale de l’Égypte ancienne durant les XIXe et XXe dynasties. Par ailleurs, on a longtemps cru que Pi-Ramsès, la capitale emblématique du grand Ramsès II était à l’actuelle Tanis. Cependant nous savons aujourd’hui que celle-ci se situe à l’actuelle Qantir. Le site rescelle une aura historique car aujourd’hui, il ne reste plus grand-chose des somptueux palais, obélisques et statues monumentales. Ils ont pour beaucoup étaient déplacés à Tanis, d’où la méprise historique sur sa localisation.
Photo 1: Pieds d’un colosse de Ramsès II – Photo 2: Fouilles à Qantir – Photo 3: Représentation de Pi-Ramsès
Photo 1: Pieds d’un colosse de Ramsès II – Photo 2: Fouilles à Qantir – Photo 3: Représentation de Pi-Ramsès
3. ANCIENNE CITÉ D’HÉLIOPOLIS
Littéralement la «ville du soleil», ainsi appelée par les Grecs. Le nom égyptien antique de la cité est Onou/Iounou. L’existence de celle-ci est attestée dès l’Ancien Empire.
Centre religieux de première importance, on y vénérait particulièrement les divinités solaires. Telle la triade Khépri/Rê/Atoum, respectivement le soleil du matin, au zénith et couchant. On y vénérait aussi d’autres entités divines rattachées à l’astre solaire comme l’oiseau Bénou ou le dieu taureau Mnévis. Et également les 9 divinités de l’ennéade, représentant les éléments cosmiques. Ce qui faisait d’Héliopolis le troisième centre religieux de l’Égypte ancienne, après Thèbes et Memphis.
Photo 1 : Colonne papyriforme du Nouvel Empire. – Photo 2 : Séthi II faisant des offrandes aux dieux d’Iounou (Héliopolis) – Photo 3 : Aiguille de Cléopâtre (maintenant à Alexandrie)
Photo 1 : Colonne papyriforme – Photo 2 : Séthi II faisant des offrandes – Photo 3 : Aiguille de Cléopâtre
4. LE PLATEAU DE GIZEH
Le plateau de Gizeh est un des sites historiques les plus célèbres du monde. Celui-ci abrite une des 7 merveilles du monde antique, la seule encore debout, la pyramide de Khéops. De plus, on y trouve l’emblématique Grand Sphinx, gardien du complexe funéraire. Les constructions antiques datent principalement de la IVe dynastie. Le plateau rocheux, surplombe la vallée du Nil et se trouvait à proximité de la grande cité égyptienne de Basse-Égypte, Memphis. Centre économique et religieux de première importance. Aujourd’hui engloutie sous la ville moderne du Caire.
Se situent dans le complexe de Gizeh, les célèbres pyramides de Khéops, Khéphren et Mykérinos, ainsi que le Grand Sphinx donc. De plus, on y trouve les pyramides des reines, plus modestes et également plusieurs cimetières ainsi que le village ouvrier entre autres.
Photo ci-dessous: Photo 1: Vue aérienne du plateau de Gizeh – Photo 2: Le Grand Sphinx – Photo 3: Plan détaillé du complexe religieux de Gizeh.
Photo 1 et 3: complexe funéraire de Gizeh – Photo 2: Le Grand Sphinx
5. LA NÉCROPOLE DE SAQQARAH
La nécropole de Saqqarah est une des plus anciennes nécropoles d’Égypte. Elle se trouve à proximité de la ville antique de Memphis, au sud de l’actuelle ville du Caire. Celle-ci se situe à la lisière du désert, symboliquement comme à la lisière de la mort.
La nécropole de Saqqarah est vaste, elle couvre une étendue considérable de 20 km. De plus, elle a servi durant toute l’histoire de l’Égypte ancienne. Ainsi les tombes royales côtoient celles de personnes plus modestes. Elles sont un témoignage important de la vie quotidienne des Égyptiens de l’ancien temps. Toutefois la période phare de la nécropole se déroule durant l’Ancien Empire. Celle-ci est utilisée dès les premières dynasties, ainsi la tombe la plus ancienne connue date de la première dynastie, aux environs de -3000 avant notre ère. Les nobles et la famille royale s’y faisaient construire leurs mastabas. Le monument emblématique de la nécropole de Saqqarah est la pyramide à degrés du pharaon Djoser, IIIe dynastie, édifiée par Imhotep, vizir et architecte du monarque.
Du fait de l’utilisation quasiment ininterrompu de la nécropole durant plus de 3000 ans.
On trouve également des tombeaux plus tardifs. Comme celui d’Horemheb, bâti lorsqu’il n’est encore que général. Le destin exceptionnel de celui-ci l’amènera à être pharaon, le dernier de la XVIIIe dynastie. C’est également durant cette dynastie que sera construit le Sérapéum, un complexe religieux et mortuaire dédié aux taureaux sacrés Apis.
Photos ci-dessous: Photo 1: Plan de la nécropole de Saqqarah – Photo 2: pyramide à degrés du pharaon Djoser – Photo 3: Vue aérienne de la nécropole.
Photo 1: Plan de Saqqarah – Photo 2: pyramide à degrés – Photo 3: Vue aérienne de la nécropole.
6. MONUMENTS DE LA NÉCROPOLE DE LICHT
La nécropole de Licht se situe à une soixantaine de km au sud de l’actuelle ville du Caire. Le site sera occupé dès la XIIe dynastie, au Moyen Empire. Signifiant ainsi le retour prépondérant du pouvoir à la cité antique d’importance de Basse-Égypte, Memphis. Les deux monuments emblématiques de cette nécropole sont les pyramides et complexes funéraires du pharaon Amenemhat Ier, ainsi que de son fils et successeur, Sésostris Ier.
Photos : Photo 1 et 2 : Pyramide d’Amenemhat Ier et entrée de celle-ci – Photo 3 : Pyramide de Sésostris Ier
Photo 1 et 2 : Pyramide d’Amenemhat Ier et entrée de celle-ci – Photo 3 : Pyramide de Sésostris Ier
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7. HERMOPOLIS MAGNA
Le nom de la cité en égyptien ancien est Khemenou, puis en grec celle-ci prendra le nom d’Hermopolis Magna. La cité antique est située à environ 300km au sud du Caire, en Moyenne-Égypte. Ainsi durant l’Antiquité, elle fut la capitale du 15e nome de Haute-Égypte. Cependant la cité n’est pas aux abords directs du Nil. Ce territoire administratif de l’ancienne Égypte était le nome du lièvre ou de la hase. Ainsi les anciens Égyptiens l’appelaient aussi Ounou, en référence à l’animal symbole de la province.
Centre religieux et administratif de premier plan
Durant l’Égypte ancienne, c’est à Hermopolis Magna que vit jour la cosmogonie hermopolitaine. Celle-ci est un récit majeur de la création du monde dans l’Égypte ancienne.
On peut y voir aujourd’hui plusieurs vestiges antiques bien que la ville ne soit que peu visitée. On y vénérait particulièrement le dieu Thot. Ainsi il subsiste des vestiges du temple principal dédié à la divinité, datant du Nouvel Empire. Puis plus tard dans l’histoire égyptienne, la ville connaitra un renouveau durant la période ptolémaïque puis sous domination romaine. Ainsi demeurent des vestiges notoires de ces époques, notamment du forum et de la basilique. De plus, un musée à ciel ouvert regroupe des témoignages des différentes époques de la cité.
À visiter également à une dizaine de km de la ville, les nécropoles de Tounah el-Gebel. Ce sont celles de l’antique ville d’Hermopolis Magna.
8. TEMPLE DE SÉTHI Ier À ABYDOS
Situé dans la ville antique d’Abydos, dont le nom égyptien était Abdjou. Cette cité était dans 8ème nome de Haute-Égypte, dans le sud du pays, à environ 90km au nord-ouest de Louxor. Le site a été occupé dès la période prédynastique, on retrouve ainsi des vestiges de toutes les époques égyptiennes. Le dieu Osiris était particulièrement vénéré dans cette cité et centre religieux, il en était le dieu tutélaire.
Le monument emblématique d’Abydos de par sa taille et son état de conservation est temple funéraire de Séthi Ier. Celui-ci sera aussi embelli et agrandi par Ramsès II, fils et successeur de ce dernier. Tous deux régnèrent durant le Nouvel Empire.
Le site archéologique actuel occupe une surface de plus de 8 km2.
9. SITE DE DENDÉRAH ET LE TEMPLE D’HATHOR
Celui-ci sera investi dès les premières dynasties égyptiennes, plus précisément sous Khéops, durant la IVe dynastie, puis Pépi Ier, durant la VIe dynastie au temps de l’Ancien Empire.
Le site sera redécouvert et étudié durant l’époque moderne. D’abord lors de la campagne d’Égypte de Napoléon. Par la suite, Champollion se rendra également sur le site en novembre 1828. Cependant, ce sera Auguste Mariette qui fera la première étude la plus détaillée du site et du temple monumental d’Hathor. Il établira des cartes ainsi qu’un plan précis et côté du complexe religieux, surtout du temple principal.
Le temple de la déesse Hathor est le monument majeur du site. Celui-ci fut construit durant le règne les Lagides, puis étendu durant la période romaine.
10. Vallée des rois, vallée des reines
et la Place de vérité
11. Site de Deir el-Bahari
Temple d’Hatchepsout
12. Temple d’Amon à Louxor
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13. Complexe religieux de Karnak
14. Temple de Khnoum à Éléphantine
15. Temple d’Horus à Edfou
16. Temple de Kom-Ombo
17. Île et temple d’Isis de Philae
18. Temple de Maharraqa
CARTE DE L’ÉGYPTE ET DES SITES ANTIQUES PRINCIPAUX, Dernière partie.
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